Tuyển Croatia thắng Séc 2-1 trên sân khách ở lượt đầu bảng A3 League A Nations League. Đây là trận đấu đầu tiên Bilic trở lại dẫn dắt tuyển Croatia kể từ khi rời ghế vào năm 2012. Sau trận, ông đã nói về màn thể hiện của đội bóng và khen ngợi Modric cùng Kovacic.
Bilic cho biết: "Trước hết, chúc mừng các cầu thủ đã thắng trận đấu quan trọng này. Nations League rất quan trọng, mọi người đều rất coi trọng nó, so với World Cup cũng không khác biệt quá nhiều. Chúng tôi xứng đáng với chiến thắng này. Hiệp một chúng tôi chiếm ưu thế, số liệu thống kê cũng có thể chứng minh điều đó, nhưng chúng tôi thiếu những cú sút ngoài vòng cấm. Chúng tôi luôn muốn đưa bóng vào tận khung thành, điều này rất khó. Lẽ ra chúng tôi nên thử sút xa, nhưng không sao.
Chúng tôi kiểm soát trận đấu, tích cực phản pressing sau khi mất bóng, pressing cũng làm rất tốt. Hiệp hai chúng tôi tiếp tục màn thể hiện đó và ghi được bàn thắng. Khi đó, ít nhất là theo tôi, chúng tôi sắp ghi bàn thứ hai, nhưng chỉ trong hai phút ngắn ngủi lại mắc vài lỗi kỹ thuật, kết quả là để thủng lưới. Đặc biệt là trên sân khách, những bàn thua như vậy sẽ ảnh hưởng đến đội bóng. Khi bạn muốn thắng trận, bạn dễ trở nên nóng vội.
Họ cũng từng có một cơ hội rất nguy hiểm, suýt vượt lên dẫn 2-1, nhưng cuối cùng chúng tôi lại dẫn trước, đó là điều chúng tôi xứng đáng có được. Các cầu thủ vào sân thay người đã thể hiện rất xuất sắc, tôi rất hài lòng. Là trận đấu đầu tiên sau khi tôi trở lại, màn thể hiện như vậy là đủ rồi. Tôi không thích khen riêng một số cầu thủ, bóng đá luôn là chuyện của tập thể, nhưng Modric và Kovacic thì tôi phải nhắc đến. Họ hiểu nhau như anh em sinh đôi, trên sân cũng vậy. Modric mang đến cho đội bóng sự điềm tĩnh mà chúng tôi cần, còn Kovacic giống như một cầu thủ chạy cánh chơi ở tuyến giữa.
Trên thế giới không có cầu thủ nào mà Kovacic không qua được. Tất cả mọi người đều đáng được khen ngợi, nhưng ba cầu thủ chạy nhiều nhất lại chính là những cầu thủ 'lớn tuổi nhất': Modric, Kovacic và Perisic. Trận tới chúng tôi gặp Tây Ban Nha. Chúng tôi không thể để kết quả trận đấu bị ảnh hưởng, nhưng tất cả mọi người đều sẽ có cơ hội. Ai ra sân lúc nào thì không thể tính trước như làm toán. Mục tiêu của chúng tôi là tung ra đội hình tốt nhất có thể, đồng thời phải tính đến việc ba ngày sau còn một trận đấu, và ba ngày trước chúng tôi cũng đã đá một trận."
