Ngày 4 tháng 10, trận mở màn NBA tiền mùa giải 2026-27 diễn ra, Miami Heat thắng lớn Toronto Raptors với tỷ số 129-105. Giannis có màn ra mắt ấn tượng trong màu áo Heat: anh chỉ thi đấu 14 phút 07 giây ở hiệp một, ném 3 trúng 3, ném phạt trúng 3/4, có 9 điểm, 4 rebound và 7 kiến tạo.
Heat phiên bản mới đã tăng tốc, hiệp một ghi 76 điểm, dựa vào chiến thuật đột phá rồi chia bóng để tạo nhiều cơ hội ba điểm không người kèm, hai hiệp có 19 đường kiến tạo. Bam Adebayo trận này có 10 điểm và 6 rebound, Andrew Wiggins ném ba điểm 4/6, ghi 12 điểm.
Sau trận, HLV Heat Erik Spoelstra tổng kết: "Có không ít điểm sáng, nhưng cũng có những tình huống chơi khá thô. Chúng tôi mắc 25 lần mất bóng, nhưng sau này sẽ điều chỉnh và cải thiện. Nhiều lần mất bóng đến từ lối chơi tăng tốc, mọi người vẫn đang mài giũa để thích nghi cả hệ thống."
Spoelstra còn khen màn trình diễn của Giannis trận này: "Pat Riley cả tuần đều xem buổi tập. Thể hình, tầm nhìn và khả năng chuyền bóng chính xác vào tay các xạ thủ của Giannis thực sự gây ấn tượng. Cách Giannis cầm bóng và cách anh chuyền khiến tất cả chúng tôi liên tưởng tới một point guard to lớn vĩ đại từng khoác áo cho Riley những năm 1980 (Magic Johnson)."
Hậu vệ dự bị của Heat, Pelle Larsson, cũng khen đường chuyền của Giannis. Anh nói: "Anh ấy chuyền quá giỏi. Hôm nay có thể thấy, mỗi lần anh ấy đều đưa ra lựa chọn đúng: đột phá, rồi chia cho xạ thủ hoàn toàn trống."
